Kalenderblatt 24

24. Januar 2013

San Diego, die südlichste Großstadt Kaliforniens war bisher 3x Austragungsort der Superbowl. Im ersten Spiel, SB XXII trafen die Denver Broncos auf die Washington Redskins. Denver war zum zweiten Mal in Folge ins Endspiel gekommen, erneut primär auf den breiten Schultern ihres großartigen Quarterbacks John Elway. Nach einer 10:0-Führung im ersten Viertel brachen bei den Broncos alle Dämme, Washington erzielte, angeführt vom ersten dunkelhäutigen Quarterback in einer Superbowl, Doug Williams, 35 Punkte im zweiten Viertel und siegte ungefährdet 42:10. Denver und Elway sollten zwei Jahre später eine noch derdere Superbowl-Schlappe erleiden, mit 10:55 gegen die 49ers. Ebenfalls San Diego wurde letztlich auch Schauplatz des ersten Superbowl-Sieges der Broncos, 10 Jahre nach besagter Niederlage in SB XXII. In jenem Spiel, das im Januar 1998 Denver und den damaligen Titelverteidiger, die Green Bay Packers zusammenführte, ruhten die Hoffnungen der Broncos nicht mehr allein auf John Elway. Der mittlerweile 37-jährige Quarterback hatte denn auch, statistisch gesehen, eine mässige Partie, aber mit einer Aktion, die für ewig seinen Charakter und seine lange, große Karriere definieren sollte, schrieb er Geschichte: beim Stand von 17:17 begann ein langer Drive der Broncos an der eigenen 8 Yard-Linie. An der 12 Yard-Linie der Packers drohte dieser Drive zu enden, als Elway bei 3rd Down, seiner Passmöglichkeiten beraubt, zu einem verzweifelten Lauf ansetzte, der 8 Yards und einen neuen 1st Down brachte. Elway wurde durch ein hartes Tackling gestoppt, daß ihn waagerecht in der Luft einmal um die eigene Achse wirbelte. Deshalb ging dieser heldenhafte, opferbereite Lauf des sehr betagten Quarterbacks, der schon soviele Höhen und im entscheidenden Moment (3 SB-Niederlagen) auch Tiefen erlebt hatte, als "The Helicopter" in die Footballgeschichte ein. Elway, der verwöhnte Multimillionär, der alles hatte außer einem Superbowlring, hatte damit das Zeichen gesetzt, das das Spiel mitentschied, die folgende 24:17-Führung gab den Broncos den Glauben an den Sieg und einen moralischen Schub. Die dritte in San Diego ausgetragen Superbowl (XXXVII) sah 2003 den ersten und einzigen Triumpf der Tampa Bay Buccaneers, mit 48:21 über die Oakland Raiders. Und John Elway? Obwohl alle erwartet hatten, daß er nach dem langersehnten ersten Titelgewinn und 16 Jahren in der Liga seine Laufbahn beenden würde, hängte er noch eine Saison dran, mit inzwischen 38 Jahren. Und verteidigte mit seinen Broncos - er spielte nie für ein anderes Team - den Titel.