Kalenderblatt 13

13. Januar 2013

Mile High Stadium, Denver. Ob die Broncos hier ausgeschieden wären, im legendären Stadion, dessen "mile high roar" berüchtigt war und wo der große John Elway über viele Jahre hinweg an seiner Legende bastelte? Die Denver Broncos hatten hier jedenfalls lange einen großen Heimvorteil, erreichten viermal - dreimal unter Elways Regie - die Super Bowl, die sie jeweils verloren, so daß Elway schon als Charlie Brown der NFL verspottet wurde, ehe ihm in seinen letzten beiden Karrierejahren noch zwei Super Bowl-Siege mit den Broncos vergönnt waren. Inzwischen spielt die Mannschaft im hochmodernen aber sterilen Invesco Field at Mile High und unterlag dort in einer dramatischen Partie den Baltimore Ravens nach Verlängerung. Dem wunderbaren Comeback des Quarterbacks Payton Manning bleibt also die Krönung verwehrt. Er, einer der besten Quarterbacks aller Zeiten, hatte die gesamte Vorsaison wegen einer riskanten Operation der Halswirbelsäule ausgesetzt und es war völlig ungewiss, ob er je wieder würde spielen können. Die zurückliegende Saison sah dann einen Manning, der spielte, als sei nie etwas gewesen, wie in seinen besten Jahren, als seine Indianapolis Colts (auch Pferde) die AFC dominierten und eine Super Bowl gewannen, weitere Male knapp scheiterten. Anstatt Manning wird nun ein anderer sicherer Hall of Famer, Linebacker Ray Lewis von den Baltimore Ravens, als Protagonist einer sentimentalen Geschichte gefeiert. Lewis hat bereits den Rücktritt nach der Saison verkündet, jede Niederlage beendet seine Karriere also mit sofortiger Wirkung, jeder Sieg verlängert sie um ein weiteres Spiel! Die Amerikaner lieben solche Geschichten, zumal Lewis im Verlauf seiner Karriere ein großer moralischer Wandel gelungen war, nachdem er im Jahr 2000 in eine Messerstecherei verwickelt war, bei der es zwei Todesopfer gab. Er wurde nicht verurteilt, letztlich hatte er sich wohl, wie viele Sportstars in den USA, mit den falschen Leuten umgeben.